يعود وجوده لـ180 مليون سنة.. اكتشاف أكبر هيكل عظمي كامل في بريطانيا لـ تنين البحر
في جولة علمية قام العلماء بالعثور على هيكل عظمي يبلغ طوله 32 قدمًا (10 أمتار) لإكثيوصور يشبه الدلفين في محمية روتلاند ووتر الطبيعية، وهو من أكبر الزواحف البحرية في العصرين الترياسي والجوراسي، ويسمى بالتنين البحري، وهو أحد أعظم الاكتشافات في تاريخ الحفريات البريطاني.
العصور على مخلوق ضخم
وبحسب وسائل إلام امريكية، يصل نمو الإكثيوصور إلى 82 قدمًا (25 مترًا)، وتشير التقارير إلى أن وزن جمجمة المخلوق العملاق الذي تم العثور عليه يبلغ طنًا، ويعود عمره إلى 180 مليون سنة.
وتم اكتشاف أول إكثيوصورات تسمى "تنانين البحر"، لأنها تميل إلى أن يكون لها أسنان وعينان كبيرتان للغاية، وقد اكتشفتها الصياد وعالمة الأحافير ماري أنينج في أوائل القرن التاسع عشر.
وقال الدكتور دين لوماكس، عالم الحفريات والخبير العالمي في الإكثيوصورات من جامعة مانشستر، والذي أمضى 14 يومًا في التنقيب عن الحفرية، على الرغم من وجود العديد من أحافير الإكثيوصورات في بريطانيا.
أكبر هيكل عظمي
البحري، هو أكبر هيكل عظمي تم العثور عليه على الإطلاق في المملكة المتحدة، وإنه حقًا اكتشاف غير مسبوق وواحد من أعظم الاكتشافات في تاريخ علم الحفريات البريطاني.
ويعتقد أن الإكثيوصور هو نوع يسمى "Temnodontosaurus trigonodont"، ولكن إذا وجد أنه نوع جديد، فيمكن تسميته على اسم مكتشفه، جو ديفيس، 48 عامًا، من ليسيسترشاير ومؤسسة روتلاند للحياة البرية.
وفى هذا السياق، ظهرت الإكثيوصورات، وهي زواحف بحرية، لأول مرة منذ حوالي 250 مليون سنة، وانقرضت منذ 90 مليون سنة، وتفاوت حجمها من متر واحد إلى أكثر من 25 مترًا في الطول وتشبه الدلافين في شكل الجسم العام.
كما تم حفر الهيكل العظمي المكتشف حديثًا من قبل فريق من علماء الحفريات الخبراء من جميع أنحاء المملكة المتحدة بين أغسطس وسبتمبر.
وقال الدكتور مارك إيفانز من هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا، أنه كان يدرس الزواحف الجوراسية المتحجرة في روتلاند وليسترشاير لأكثر من 20 عامًا، وعندما رأيت العينة لأول مرة مع جو ديفيس، كان بإمكاني القول أنها كانت أكبر إكثيوصور معروف في أي من المقاطعتين.
وأضاف، إنه اكتشاف مهم جدًا على الصعيدين الوطني والدولي ولكنه أيضًا ذو أهمية كبيرة لسكان روتلاند والمنطقة المحيطة.
وقال نايجل لاركين، أخصائي ترميم الأحافير، لقد كانت عملية معقدة للغاية لاكتشاف وتسجيل وجمع هذه العينة المهمة بأمان.
