تلسكوب جيمس ويب يلتقط أول صورة مباشرة لأخف كوكب خارج المجموعة الشمسية

حقق تلسكوب جيمس ويب الفضائي إنجازًا فلكيًا جديدًا باكتشاف وتصوير أول كوكب خارج المجموعة الشمسية منذ إطلاقه، ويُعد هذا الكوكب الذي أُطلق عليه اسم TWA 7b  أخف كوكب خارجي يتم تصويره مباشرة حتى الآن.

تلسكوب جيمس ويب يلتقط أول صورة مباشرة لأخف كوكب خارج المجموعة الشمسية

 ووفقا لموقع سبيس، الكوكب الجديد يدور حول النجم الشاب TWA 7، الواقع على بُعد نحو 111 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة قنطورس.

 وتقدّر كتلته بحوالي 100 مرة من كتلة الأرض (أو نحو 0.3 من كتلة كوكب المشتري)، وهو ما يجعله أخف بعشر مرات تقريبًا من أي كوكب تم تصويره مباشرة في السابق.

تم رصد TWA 7b ضمن قرص الحطام الكوكبي المحيط بالنجم، وهو قرص مكوّن من غبار وصخور يُعتقد أنه مهدٌ لتشكّل الكواكب. ويمتاز هذا النظام النجمي بأنه يمكن رؤيته من منظور عمودي تقريبًا من الأرض، مما أتاح للعلماء فرصة استثنائية لرصد البنى والتكوينات الدقيقة في حلقاته الثلاث.

وقد أظهرت بيانات تلسكوب جيمس ويب وجود منطقة خالية من المادة داخل إحدى الحلقات، تتطابق مع موقع انبعاث للأشعة تحت الحمراء، ما عزز من فرضية وجود كوكب في مرحلة تكوّن. وأكدت محاكاة فلكية لاحقة أن هذا الثقب في الحلقة ناجم عن تأثير الجاذبية لكوكب TWA 7b.

يعتمد تلسكوب جيمس ويب في رصده على أجهزة متطورة مثل MIRI، المخصصة للأشعة تحت الحمراء المتوسطة، بالإضافة إلى جهاز إكليل الشمس الذي يحجب ضوء النجم الأم، ما يسمح بالكشف عن الضوء الخافت المنبعث من الكوكب.

وتُعد هذه المرة الأولى التي يكتشف فيها تلسكوب جيمس ويب كوكبًا جديدًا بشكل مباشر، مما يشير إلى إمكانياته الكبيرة في رصد كواكب شبيهة، بل وأخف وزنًا، في المستقبل القريب.