فقدان حاسة الشم.. علامة مبكرة تكشف عن مرض ألزهايمر
توصّل باحثون من المركز الألماني للأمراض العصبية التنكسية إلى أن الجهاز المناعي في الدماغ يهاجم الألياف العصبية المسؤولة عن معالجة الروائح في مرحلة مبكرة، ما يؤدي إلى تراجع ملحوظ في القدرة على الشم قبل أن تتعرض مناطق أخرى من الدماغ، وذلك وفقًا لستادي فايندز.
علامة مبكرة تكشف عن مرض ألزهايمر
اعتمد الفريق في أبحاثه على دراسة أنسجة دماغية لفئران تجارب، إضافة إلى عينات بشرية لأشخاص توفوا وهم في مراحل مبكرة من الزهايمر.
وتبيّن أن هناك انخفاضا واضحا في الألياف المنتجة لمادة النورإبينفرين داخل البصلة الشمية، مقارنة بأدمغة أشخاص أصحاء.
وفي الدراسات التي أجريت على المرضى الأحياء، استخدم العلماء تقنية تصوير متقدمة تُعرف بـ TSPO-PET، كشفت عن نشاط مرتفع للخلايا المناعية في البصلة الشمية لدى من يعانون من ضعف إدراكي بسيط، وهي حالة تُعد مقدمة محتملة للإصابة بالزهايمر، واللافت أن هذا النشاط لم يكن أعلى بكثير لدى المرضى المشخصين فعليا ما يشير إلى أن التغيير يحدث في مراحل مبكرة جدا.
كما أظهرت اختبارات التعرف على الروائح أن مرضى الزهايمر يسجلون نتائج أقل بكثير من الأصحاء أو حتى المصابين بضعف إدراكي، وهو ما يدعم فكرة أن فقدان الشم يمكن أن يكون أداة فحص أولية للمرض.
وأوضحت الدراسة أن التلف العصبي يرتبط فقط بنظام النورإبينفرين، من دون أن يشمل الألياف المسؤولة عن الناقلات العصبية الأخرى مثل الأستيل كولين أو السيروتونين، ويُعتقد أن هذا قد يفسر الاختلاف بين فقدان حاسة الشم في ألزهايمر مقارنة بمرض باركنسون، حيث يتأثر الأنف مباشرة بالخلايا العصبية الحسية.
ويأمل الباحثون أن تُمهّد هذه النتائج لتطوير اختبار شم بسيط يساعد الأطباء على الكشف المبكر عن الزهايمر والتدخل العلاجي في وقت لا تزال فيه الفرصة قائمة للحد من تقدّم المرض.
