تزايد ظاهرة الزواج على فراش الموت في بريطانيا هربًا من ضرائب الميراث الباهظة.. ما القصة؟
شهدت ظاهرة الزواج على فراش الموت ارتفاعًا ملحوظًا بالمدن البريطانية في الآونة الأخيرة، إذ يلجأ عدد متزايد من الأزواج إلى إتمام زواجهم أو شراكتهم المدنية في اللحظات الأخيرة من الحياة، بهدف تفادي فواتير ضريبة الميراث المرتفعة، وذلك حسب ما نُشر في صحيفة ديلي ميل البريطانية.
ظاهرة الزواج على فراش الموت في بريطانيا
ووفقًا لبيانات صادرة عن مكتب السجل العام، تم إصدار 836 رخصة زواج لكبار السن على فراش الموت خلال الأشهر الـ 12 المنتهية في يونيو الماضي، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 49% مقارنة بالفترة نفسها بين عامي 2014 و2015، التي شهدت إصدار 561 رخصة فقط.
وتتيح القوانين إتمام هذا النوع من الزواج عبر التقدم بطلب ترخيص عاجل من مسجل الأحوال المدنية، حيث يمكن إنجاز الإجراءات خلال يوم واحد، وإقامة مراسم الزواج في أماكن غير تقليدية، مثل المنازل أو دور رعاية المسنين أو المستشفيات.
بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية البريطاني
ورجح خبراء أن يكون هذا الارتفاع مرتبطًا بتزايد أعداد الأزواج الذين يختارون التعايش دون زواج رسمي، ووفقًا لبيانات مكتب الإحصاءات الوطنية البريطاني، ارتفع عدد الأزواج المتعايشين في بريطانيا من 5.4 مليون شخص بين عامي 2021 و2022 إلى 6.8 مليون شخص، بزيادة تقارب 25%.
وقالت أليسون فرنانديز، الشريكة في شركة هول براون للمحاماة والمتخصصة في قضايا الأسرة، إن زيادة معدلات التعايش غير الرسمي تُعد عاملًا رئيسيًا في انتشار الزواج على فراش الموت، وأوضحت أن العديد من الأزواج لا يدركون العواقب المالية لعدم الزواج، إلا عند مواجهة مرض عضال لأحد الطرفين، حيث يكتشفون أن الشريك الباقي على قيد الحياة قد يُجبر على دفع ضريبة ميراث مرتفعة أو يفقد حقوق معاش الأرملة.
وأضافت في تصريحات لصحيفة التايمز، أن بعض المعاشات التقاعدية، خاصًة المهنية، لا تمنح معاش الأرملة إلا للزوج أو الزوجة القانونية، وليس للشريك المتعايش.
ضريبة ميراث تصل إلى 40%
وبحسب القوانين الحالية، يُسمح للأزواج المتزوجين والشركاء المدنيين بتوريث ممتلكاتهم لبعضهم البعض دون أي ضرائب، في حين يخضع الأزواج غير المتزوجين لـ ضريبة ميراث تصل إلى 40% على الأصول التي تتجاوز قيمتها 325 ألف جنيه إسترليني.
ومن جانبه، قال هاري بنسون، الباحث في مؤسسة أبحاث الزواج، إن العديد من الأزواج المتعايشين بدأوا يدركون مؤخرًا أن الحقوق المالية والقانونية بعد الوفاة لا تنطبق عليهم، ووصف ذلك بأنه مؤسف، مشيرًا إلى أن شهادة الزواج تظل أرخص وأقوى وثيقة قانونية تضمن هذه الحقوق.
وتبرز قصة زواج الممثل الكوميدي البريطاني الراحل السير كين دود كأحد أبرز الأمثلة، إذ تزوج من شريكته آن جونز قبل أيام قليلة من وفاته عام 2018 عن عمر ناهز 90 عامًا، وبفضل هذا الزواج، ورثت زوجته كامل ثروته المقدرة بـ 27.8 مليون جنيه إسترليني معفاة من الضرائب، ما جنبها خسارة ضريبية تقارب 11 مليون جنيه إسترليني.
