ارتفاع أسعار الوقود يجبر السائقين في أمريكا على التخلي عن البنزين الممتاز لصالح الرديء

يتجه السائقون في مختلف أنحاء الولايات المتحدة، بمن فيهم بعض سائقي السيارات عالية الأداء، إلى التحول من استخدام البنزين الممتاز إلى البنزين العادي الرديء، بحثًا عن التوفير المالي في ظل استمرار الارتفاع الحاد لأسعار الوقود عالميًا.

وأظهرت بيانات تتبع حركية البيع انخفاض المبيعات اليومية للبنزين الممتاز بنسبة 5% تقريبًا من حيث الحجم مقارنة بمستويات ما قبل اندلاع الحرب الإيرانية، كما تراجعت مبيعات البنزين المتوسط بنحو 2%، في حين سجلت مبيعات البنزين العادي قفزة بنسبة 10%.

تغيير نمط الاستهلاك وتراجع ثقة المستهلكين

ويتطابق هذا التحول مع اتجاه أوسع يلجأ فيه المستهلكون إلى استخدام أنواع وقود أقل جودة وكلفة منذ صدمة الأسعار، حيث يشمل هذا التغيير سائقي السيارات الفاخرة التي تتطلب محركاتها وقودًا ممتازًا، رغبة في تقليص النفقات الشهرية.

وفاجأ الارتفاع القوي في أسعار الطاقة الكثير من الأمريكيين بالتزامن مع استمرار الضغوط التضخمية وتراجع ثقة المستهلك؛ ما دفع بعض السائقين إلى خلط درجات الوقود، أو التخلي تمامًا عن سيارات الاحتراق الداخلي لصالح المركبات الكهربائية لتجنب الفواتير المرتفعة.

تحذيرات من أضرار المحركات وخسارة الكفاءة

وفي المقابل، يحذر وكلاء السيارات الفاخرة والمصنعون من استخدام وقود ذي رقم أوكتان أقل من الحد الأدنى المطلوب للسيارات؛ إذ يؤدي ذلك إلى انخفاض فوري في قوة المحرك وكفاءة استهلاك الوقود، فضلًا عن احتمالية حدوث تلفيات ميكانيكية لا يمكن إصلاحها.

ورغم انخفاض أسعار النفط الخام بوضوح عقب اتفاق السلام المؤقت وإعادة فتح مضيق هرمز، إلا أن تراجع أسعار البنزين للمستهلكين جاء تدريجيًا وبطيئًا، وهو ما يفسر استمرار حذر المشترين وتجنبهم المنتجات البترولية عالية الجودة.

فجوة سعرية قياسية وعدم توازن في الأسواق

وبلغ متوسط سعر البنزين العادي 3.81 دولار للجالون، مقابل 4.70 دولار للبنزين الممتاز، لتسجل الفجوة بينهما نحو 90 سنتًا وهو أعلى مستوى تاريخي على الإطلاق، مع توقعات بأن تتسع الفجوة لتصل إلى دولار كامل بحلول نهاية العام الجاري.

ويعكس هذا الفارق المتزايد عدم توافق أوسع في سوق الوقود؛ حيث توسعت شركات السيارات في بيع مركبات تتطلب وقودًا ممتازًا، في حين كان نمو إنتاج الوقود ذي الأوكتان العالي أبطأ لدى شركات التكرير، مما يحافظ على بقاء أسعار البنزين الممتاز مرتفعة لفترة أطول.