هل تزيد العلكة الخالية من السكر مخاطر الإصابة بأمراض القلب؟
أثارت نتائج دراسة حديثة تساؤلات حول التأثيرات المحتملة للعلكة الخالية من السكر على صحة القلب، بعدما ربطت بين ارتفاع مستويات الزيليتول، وهو مُحلٍّ يُستخدم في بعض أنواع العلكة، وزيادة مخاطر الإصابة بأحداث قلبية خطيرة، من بينها النوبات القلبية والسكتات الدماغية، وذلك وفقًا لما نشر الميرور البريطانية.
مخاطر الإصابة بأمراض القلب
وكشفت دراسة حديثة عن وجود علاقة محتملة بين ارتفاع مستويات الزيليتول، وهو مُحلٍّ يُستخدم في العديد من المنتجات الخالية من السكر، وزيادة خطر الإصابة بأحداث قلبية خطيرة، من بينها النوبات القلبية والسكتات الدماغية.
ويُستخدم الزيليتول، الذي ينتمي إلى مجموعة كحوليات السكر، في عدد من المنتجات الغذائية والصحية، مثل بعض أنواع العلكة والحلوى الخالية من السكر، إضافة إلى بعض معاجين الأسنان وغسولات الفم وشراب السعال.
واعتمدت الدراسة على السجلات الصحية لنحو 17710 أشخاص، حيث تابع الباحثون مستويات الزيليتول لديهم على مدى ست سنوات.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين لديهم أعلى مستويات من الزيليتول في الجسم كانوا أكثر عرضة بنسبة 57% لحدوث حدث قلبي رئيسي، مقارنة بالأشخاص الذين لديهم أدنى المستويات. وشملت هذه الأحداث الوفاة أو النوبة القلبية أو السكتة الدماغية.
ويرى الباحثون أن أحد التفسيرات المحتملة للعلاقة التي رصدتها الدراسة هو تأثير الزيليتول في الصفائح الدموية، إذ تشير النتائج إلى أن المادة قد تعزز قدرة الصفائح على تكوين الجلطات، وهو ما يمكن أن يرتبط بزيادة مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية.
كما أشارت الدراسة إلى أن الارتباط بالمخاطر قد يمتد على المدى الطويل، حيث ظل الأشخاص الذين سجلوا مستويات مرتفعة من الزيليتول خلال فترة الدراسة أكثر عرضة بنسبة 18% لحدوث حدث قلبي بعد نحو 30 عامًا.
ورغم أهمية النتائج، فإن الدراسة لا تثبت أن الزيليتول يسبب بشكل مباشر النوبات القلبية أو السكتات الدماغية، وهي دراسة رصدية، وبالتالي يمكنها إظهار وجود علاقة أو ارتباط بين ارتفاع مستويات المادة والمخاطر القلبية، لكنها لا تستطيع وحدها إثبات علاقة سببية.
وأكد خبراء في صحة القلب أن النتائج لا تعني ضرورة استبدال المنتجات الخالية من السكر بالمنتجات الغنية بالسكر، مشددين على أهمية تقليل تناول الأطعمة والمشروبات شديدة التصنيع واتباع نظام غذائي متوازن.
وتشير النتائج إلى الحاجة إلى إجراء المزيد من الدراسات لفهم التأثيرات طويلة المدى للزيليتول، خاصة مع تزايد استخدام المحليات البديلة في المنتجات الغذائية.
