كويكب قاتل يهدد القمر.. ناسا تراقب احتمالية وقوع كارثة غير مباشرة على الأرض
رغم استبعاد وكالة الفضاء الأمريكية ناسا لاحتمال اصطدام الكويكب 2024 YR4 بكوكب الأرض بشكل مباشر، إلا أن القلق لا يزال قائمًا، حيث تشير تقديرات فلكية إلى احتمال بنسبة 4.3% لاصطدام هذا الكويكب بالقمر في 22 ديسمبر 2032، وهو ما قد يُحدث تأثيرًا كبيرًا على البيئة الفضائية المحيطة بالأرض.
حفرة بحجم كيلومتر وأمطار من الحطام الفضائي
ووفقًا لمحاكاة أجراها عالم الفلك بول ويجرت من جامعة ويسترن، فإن الكويكب، البالغ قطره نحو 60 مترًا، قد يصطدم بالقمر بسرعة هائلة تقارب 46.800 كيلومتر في الساعة، محدثًا حفرةً بعرض كيلومتر واحد، ما يجعلها الأضخم خلال الـ5 آلاف سنة الأخيرة.
وتُشير النماذج، إلى أن 10% إلى 30% من المواد المقذوفة من سطح القمر قد تنحرف نحو الأرض، حيث ستتحول إلى شظايا دقيقة قد تشكل تهديدًا بالغًا للأقمار الصناعية العاملة في المدارات الأرضية المنخفضة.
خطر مباشر على الأقمار الصناعية والبعثات الفضائية
رغم، أن هذه الشظايا لن تشكل خطرًا مباشرًا على حياة البشر على الأرض، إلا أن آثارها قد تكون مدمرة للبنية التحتية الفضائية، فشظايا لا يتجاوز حجمها 1 مليمتر قد تتسبب في إتلاف الخلايا الشمسية وقطع الكابلات، بينما الشظايا الأكبر قد تخترق البدلات الفضائية أو حتى جدران المركبات الفضائية.
وحذّر البروفيسور مارك بورشيل من جامعة كينت من أن تدفقًا كثيفًا للحطام الناتج عن هذا الاصطدام قد يُلحق ضررًا بما يعادل عقدًا من التقدم الفضائي خلال أيام معدودة، مهددًا شبكات الأقمار الصناعية مثل ستارلينك، والمركبات القمرية التابعة لبرنامج أرتميس، وحتى محطة الفضاء القمرية المرتقبة بوابة القمر.
هل نحن مستعدون؟
في الوقت الحالي، تواصل ناسا مراقبة الكويكب وتدرس كافة السيناريوهات المحتملة للتعامل مع هذا التهديد.
ورُصد الكويكب لأول مرة في 27 ديسمبر 2024، ما أثار موجة من القلق بشأن احتمال اصطدامه بالأرض، ورغم استبعاد هذا الاحتمال في الوقت الحالي، إلا أن خطره غير المباشر يسلط الضوء على هشاشة البنية التحتية الفضائية أمام الكوارث الطبيعية.
