بالصدفة البحتة | مسبار يكسر صخرة على المريخ ويتوصل إلى اكتشاف غير متوقع.. ما القصة؟
في اكتشاف علمي مثير، تسبب المسبار الجوال كيوريوسيتي التابع لوكالة ناسا، عن طريق الخطأ، في كسر صخرة على سطح كوكب المريخ خلال تحركاته، ليكشف ما بداخلها عن مفاجأة لم يتمكن العلماء من رصدها من قبل، وذلك وفقًا لما نشر في الماركا.
مسبار يكسر صخرة على المريخ ويتوصل إلى اكتشاف غير متوقع
تعود مهمة كيوريوسيتي إلى نوفمبر 2011، حين أطلقتها ناسا لاستكشاف الكوكب الأحمر، قبل أن تهبط بنجاح في 6 أغسطس 2012 داخل فوهة غيل، وتهدف المهمة إلى دراسة جيولوجيا المريخ ومناخه، والبحث عن أدلة تشير إلى إمكانية وجود حياة في الماضي، فضلًا عن تمهيد الطريق أمام بعثات بشرية مستقبلية.
وخلال عبور المسبار فوق إحدى الصخور في منطقة وادي جيديز فاليس بجبل شارب، انكسرت الصخرة تحت عجلاته، ليكتشف العلماء داخلها بلورات صفراء زاهية من الكبريت العنصري النقي، المعروف علميًا باسم الكبريت الأصلي.
ويُعد هذا الاكتشاف الأول من نوعه، إذ سبق العثور على الكبريت على المريخ في صورة كبريتات فقط، وهي أملاح تتشكل عادة بعد تبخر المياه.
وقال أشوين فاسافادا، عالم مشروع كيوريوسيتي، إن هذا الاكتشاف يشبه العثور على واحة في قلب الصحراء، مشيرًا إلى أن وجود الكبريت في حالته النقية يدل على ظروف جيولوجية وكيميائية خاصة ومعقدة لم تكن مؤكدة من قبل على سطح المريخ.
وأوضح العلماء أن جبل شارب، الذي يبلغ ارتفاعه نحو 5000 متر، يمثل سجلًا زمنيًا طبيعيًا لتغير البيئات على المريخ، حيث يتسلقه المسبار منذ عام 2014 لدراسة طبقاته المتعاقبة، وخلال هذه الرحلة، رصد كيوريوسيتي عدة صخور ذات خصائص غير مألوفة، لكن هذا الاكتشاف يُعد الأبرز حتى الآن.
ورغم أهمية العثور على الكبريت العنصري النقي، أكد الباحثون أن الاكتشاف لا يُعد دليلًا مباشرًا على وجود حياة سابقة على المريخ، لكنه يُمثل مؤشرًا قويًا على وجود بيئات قد تكون صالحة للسكن في فترات من تاريخ الكوكب الأحمر، ما يعزز آمال العلماء في مواصلة البحث عن أسرار الحياة خارج الأرض.
