ناسا تستعد لإطلاق مهمة لإنقاذ تلسكوب سويفت من السقوط نحو الأرض

تستعد وكالة الفضاء الأمريكية ناسا لإطلاق مهمة فضائية خاصة في الأول من يوليو تهدف إلى إنقاذ مرصد نيل جيريلز سويفت الفضائي من فقدان مداره والاحتراق في الغلاف الجوي للأرض، في خطوة تعد الأولى من نوعها لإطالة عمر تلسكوب فضائي عامل، وذلك وفقًا لموقع سبيس.

ناسا تستعد لإطلاق مهمة لإنقاذ تلسكوب سويفت من السقوط نحو الأرض

وكان من المقرر إطلاق المهمة في 30 يونيو الجاري، إلا أن ناسا أعلنت تأجيلها بسبب سوء الأحوال الجوية، ليتم تحديد موعد جديد للإطلاق صباح الأول من يوليو.

وستحمل المهمة القمر الصناعي LINK الذي طورته شركة كاتاليست سبيس تكنولوجيز، حيث سيتولى الالتحام بتلسكوب سويفت وسحبه إلى مدار أكثر استقرارًا، ما يمنحه سنوات إضافية من العمل العلمي.

وسيُطلق القمر الصناعي على متن صاروخ بيجاسوس XL التابع لشركة نورثروب جرومان، في آخر رحلة لهذا الصاروخ التاريخي الذي نفذ عشرات المهام الفضائية منذ دخوله الخدمة عام 1990.

ويُعد تلسكوب سويفت، الذي أُطلق عام 2004 بتكلفة بلغت نحو 500 مليون دولار، أحد أبرز المراصد المتخصصة في دراسة انفجارات أشعة غاما والظواهر الكونية عالية الطاقة، ولا يزال يقدم بيانات علمية مهمة رغم مرور أكثر من عقدين على تشغيله.

وتأتي مهمة الإنقاذ بعد تراجع ارتفاع مدار التلسكوب نتيجة زيادة تأثير الغلاف الجوي بفعل النشاط الشمسي، ما رفع مخاطر سقوطه التدريجي نحو الأرض، ومن المنتظر أن يقضي القمر الصناعي الجديد عدة أسابيع في مراقبة سويفت قبل تنفيذ عملية الاقتراب والالتحام تمهيدًا لرفع مداره وإطالة عمره التشغيلي.