هل يصبح الطعام غير صالح للأكل بعد انتهاء تاريخ الصلاحية؟.. خبراء يوضحون الحقيقة
يتخلص كثير من الأشخاص من الأطعمة بمجرد تجاوز تاريخ الصلاحية المدوّن على العبوة، اعتقادًا منهم بأنها أصبحت غير آمنة للاستهلاك، إلا أن خبراء في سلامة الغذاء يؤكدون أن هذا الاعتقاد ليس صحيحًا دائمًا، موضحين أن معظم تواريخ الصلاحية تشير إلى جودة المنتج وليس إلى سلامته، وذلك وفقًا لما نشر في نيويورك بوست.
هل يصبح الطعام غير صالح للأكل بعد انتهاء تاريخ الصلاحية؟
ويأتي ذلك في وقت تسعى فيه بعض الولايات الأمريكية، وعلى رأسها كاليفورنيا، إلى توحيد ملصقات تواريخ الأغذية لتقليل الالتباس والحد من هدر الطعام.
تاريخ الصلاحية لا يعني بالضرورة فساد الطعام
يشير خبراء سلامة الغذاء إلى أن العبارات المكتوبة على العبوات مثل يفضل استخدامه قبل أو الأفضل قبل"أو يباع قبل لا تعني في أغلب الحالات أن الطعام أصبح غير صالح للأكل، وإنما تحدد الفترة التي يحتفظ خلالها المنتج بأفضل جودة من حيث الطعم والقوام.
وقال دونالد شافنر، أستاذ علوم الأغذية بجامعة روتجرز الأمريكية، إن تواريخ الصلاحية "تتعلق بجودة المنتج حتى ذلك التاريخ، وليس بسلامته الغذائية"، مؤكدًا أن كثيرًا من الأطعمة تبقى صالحة للاستهلاك بعد هذه التواريخ إذا حُفظت بطريقة صحيحة.
وأظهرت دراسة أجرتها كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة أن أكثر من 80% من المستهلكين في الولايات المتحدة يتخلصون من الأغذية قبل أو عند اقتراب تاريخ الصلاحية المطبوع عليها، ما يساهم في زيادة معدلات هدر الطعام.
كما أظهرت أبحاث لجامعة ميريلاند وجود أكثر من 50 صيغة مختلفة لملصقات تواريخ الأغذية في الأسواق الأمريكية، وهو ما يزيد من ارتباك المستهلكين.
وأوضح الخبراء أن العديد من المنتجات يمكن أن تظل صالحة للأكل لفترات طويلة بعد التاريخ المطبوع، خاصة إذا كانت العبوة غير مفتوحة وتم تخزينها بالشكل الصحيح، ومن بينها:
الأغذية المعلبة مثل الفاصوليا والخضروات والفواكه.
الأطعمة المعالجة حراريًا والمحفوظة في عبوات محكمة الإغلاق.
حليب الصويا وحليب اللوز غير المفتوح.
الحبوب والبسكويت والمقرمشات والأطعمة الجافة منخفضة الرطوبة.
وأكدت عالمة الأغذية راشيل زيمسر أن الأطعمة الجافة قد تفقد جزءًا من جودتها أو تصبح أقل قرمشة مع مرور الوقت، لكنها غالبًا لا تسبب مشكلات صحية إذا لم تظهر عليها علامات التلف.
في المقابل، شدد الخبراء على ضرورة توخي الحذر مع اللحوم والدواجن والأسماك، إذ إنها أكثر عرضة لنمو البكتيريا حتى عند حفظها في الثلاجة.
وينصح المختصون بتجميد هذه المنتجات قبل انتهاء تاريخها الموصى به إذا لم يكن من المقرر استهلاكها سريعًا، مع تجنب تناولها عند ظهور أي علامات فساد مثل تغير الرائحة أو اللون أو الملمس.
