دراسة: الضغوط المالية المزمنة قد تُسرّع شيخوخة الدماغ وتضعف الذاكرة
كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة كوليدج لندن أن التعرض المستمر للضغوط المالية وانخفاض الدخل على مدار سنوات طويلة قد يرتبط بتسارع شيخوخة الدماغ، وضعف الأداء المعرفي، خاصة في الذاكرة اللفظية وسرعة معالجة المعلومات.
الضغوط المالية المزمنة قد تُسرّع شيخوخة الدماغ وتضعف الذاكرة
واعتمدت الدراسة على بيانات 2759 مشاركًا من المملكة المتحدة، جميعهم من مواليد عام 1946، ضمن المسح الوطني للصحة والتنمية التابع لمجلس البحوث الطبية، بهدف تتبع تأثير الظروف الاقتصادية على صحة الدماغ مع التقدم في العمر.
وأظهرت النتائج أن المشاركين الذين عانوا من صعوبات مالية مزمنة أو انخفاض مستمر في الدخل سجلوا أداءً أقل في الاختبارات المعرفية، لا سيما تلك التي تقيس الذاكرة اللفظية وسرعة معالجة المعلومات، مقارنة بمن تمتعوا باستقرار مالي.
كما كشفت فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي عن مؤشرات تدل على تراجع صحة الدماغ لدى هذه الفئة، من بينها انكماش حجم الدماغ واتساع البطينات، وهي علامات ترتبط عادة بعملية الشيخوخة.
وقال الدكتور جاك ويلز، الباحث في وحدة الصحة والشيخوخة مدى الحياة بجامعة كوليدج لندن، إن النتائج تشير إلى أن التدهور المعرفي لا يرتبط فقط بالعوامل الوراثية أو تجارب الطفولة، بل يتأثر أيضًا بالضغوط التي يمر بها الإنسان طوال حياته، وعلى رأسها الضغوط المالية المستمرة.
وأضاف أن تراكم الفقر على مدار سنوات طويلة يبدو أكثر ارتباطًا بتدهور القدرات الإدراكية من التعرض لفترات قصيرة من الأزمات الاقتصادية، مؤكدًا أن الدراسة استخدمت عدة مؤشرات مختلفة للدخل والضائقة المالية، وجميعها قادت إلى النتائج نفسها، ما يعزز قوة الأدلة.
وأشارت الدراسة إلى أن العلاقة بين الضائقة المالية وتراجع صحة الدماغ كانت أكثر وضوحًا لدى، الرجال، والأشخاص الذين نشأوا في ظروف اقتصادية صعبة خلال الطفولة، وحاملي المتغير الجيني APOE-ε4، المرتبط بزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر.
ويرجح الباحثون أن الضغوط المالية المستمرة قد تؤدي إلى ارتفاع مستويات التوتر المزمن، وهو ما يزيد من الالتهابات في الجسم ويضع عبئًا إضافيًا على الدماغ نتيجة الانشغال الدائم بالمخاوف الاقتصادية، الأمر الذي قد ينعكس سلبًا على الوظائف المعرفية مع مرور الوقت.
