علماء يكشفون عناصر أساسية لتوافر الحياة على أحد أقمار زحل
يحتوي محيط قمر إنسيلادوس على جزيئات عضوية معقدة، تكشف أن هذا القمر الجليدي التابع لكوكب زحل يضم ظروفًا مؤاتية لوجود حياة خارج كوكب الأرض.
علماء يكتشفون عناصر أساسية لتوافر الحياة على أحد أقمار زحل
ووفقًا لما نشره موقع ذا صن، كشفت دراسة جديدة عن أن هذا القمر الصغير غير المرئي بالعين المجردة، عبارة عن كرة بيضاء قطرها 500 كيلومتر فقط، وهو سادس أكبر قمر لكوكب زحل وثامن عشر أكبر قمر في النظام الشمسي،يبلغ قطره حوالي 500 كيلومتر 310 أميال، أي حوالي عُشر قطر أكبر أقمار زحل.
وطالما اعتقد العلماء أنه بعيد جدا عن الشمس، وبالتالي شديد البرودة، بما يحول دون إمكان إيوائه أشكالا من الحياة، لكن الوضع تغيّر بعدما أثبت المسبار كاسيني الذي حلَّق قربه مرات عدة خلال مهمته إلى زحل وحلقاته بين عامي 2004 و2017، وجود محيط شاسع من المياه المالحة تحت طبقة سميكة من الجليد.
واستمرت البيانات التي جمعها المسبار في تقديم أدلة جديدة حول وجود العناصر الضرورية لظهور الحياة: من الأملاح إلى الميثان مرورا بثاني أكسيد الكربون والفوسفور وغيرها، في قطبه الجنوبي، اكتشف كاسيني ينابيع حارة تنفجر من الشقوق وتقذف في الهواء جزيئات جليدية أصغر من حبيبات الرمل، وبعض هذه الحبيبات الجليدية تسقط عائدة إلى سطح القمر، بينما تتسرب أخرى إلى الفضاء لتنضم إلى حلقة حول زحل.
وحدد العلماء العديد من الجزيئات العضوية هناك، بما في ذلك سلائف الأحماض الأمينية، وهي عناصر أساسية للحياة، لكن هذه الجسيمات ربما كانت موجودة في الحلقة لمئات السنين، وقد تغيّرت بفعل الإشعاع الكوني المكثف.
