قنبلة موقوتة للخرف.. بروتينات الزهايمر تُرصد في دم مرضى كورونا طويل الأمد
حذر علماء من أن استمرار أعراض مثل تشوش الذهن والصداع واضطرابات الشم أو التذوق بعد الإصابة بفيروس كورونا، قد يكون مؤشرًا على زيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر في مراحل لاحقة من الحياة.
بروتين تاو وعلاقته بالخرف
وبحسب صحيفة ديلي ميل البريطانية، أظهرت دراسة أمريكية حللت عينات دم لأكثر من 225 مريضًا يعانون من كوفيد طويل الأمد، ارتفاعًا ملحوظًا في مستويات بروتين تاو، وهو بروتين يرتبط بشكل وثيق بمرض الزهايمر وأنواع أخرى من الخرف.
ويُعرف بروتين تاو بدوره في تكوين تشابكات غير طبيعية داخل الخلايا العصبية في الدماغ، ما يؤدي إلى تعطيل التواصل العصبي والتسبب في فقدان الذاكرة والتدهور المعرفي، وهي سمات رئيسية لمرض الزهايمر، المسبب الأكثر شيوعًا للخرف.
وقال الدكتور بنجامين لوف، خبير الأمراض المعدية والمؤلف الرئيسي للدراسة: قد تكون الآثار طويلة المدى لفيروس كورونا شديدة الخطورة، إذ يمكن أن تؤدي بعد سنوات من الإصابة إلى أمراض مزمنة، بما في ذلك مشكلات عصبية معرفية تشبه تلك التي نراها في مرض الزهايمر.
وأضاف أن لهذه النتائج انعكاسات عملية مهمة على تطوير اللقاحات والعلاجات التي تمنع العدوى الحادة قبل أن تتحول إلى مرض طويل الأمد.
ونُشرت نتائج البحث في مجلة eBioMedicine، وخلصت إلى أن الأشخاص الذين يعانون من أعراض مستمرة بعد فيروس كورونا قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بأمراض تنكسية عصبية في المستقبل.
ارتفاع ملحوظ في المؤشرات الحيوية
وأظهرت النتائج أن المشاركين الذين عانوا من أعراض عصبية مثل الصداع، الدوار أو تشوش الذهن سجلوا زيادة تقارب 60% في مستويات بروتين تاو في الدم بعد الإصابة بفيروس كورونا.
وكانت المستويات أعلى بكثير لدى الأشخاص الذين استمرت لديهم الأعراض المعرفية لأكثر من 18 شهرًا، مقارنة بمن تعافوا في وقت أقرب، وهو ما وصفه الباحثون بأنه إنذار محتمل بتدهور إدراكي مع التقدم في العمر.
وقال البروفيسور شون كلوستون، المؤلف المشارك وخبير الصحة الوقائية: إن ارتفاع بروتين تاو في الدم يُعد مؤشرًا حيويًا معروفًا على حدوث تلف دائم في الدماغ.
وقارن الباحثون النتائج بمجموعة ضابطة من 227 شخصًا من نفس البرنامج الصحي لم يُصابوا بكوفيد-19 أو أُصيبوا به دون تطور أعراض طويلة الأمد.
وعلى عكس مرضى كوفيد طويل الأمد المعروف أيضًا باسم المضاعفات العصبية لما بعد كوفيد (N-PASC) – لم تُظهر هذه المجموعة ارتفاعًا ملحوظًا في مستويات تاو.
